近几年来，湖州坚持以效益为中心，以市场为导向，大力培育农业优势特色产业，改造提升传统产业，发展新兴产业，使农业产业结构进一步优化，农业区域化布局初步形成，农业市场竞争力快速提高。全市已形成以东部平原水乡为主的特种水产，以西部丘陵山区为主的竹笋、干鲜果，以长兴为主的瓜类和“双低”油菜等五大生产区域，以及沿104国道50公里早园笋、沿太湖50公里名优蔬菜两大特色产业带，建成了全省最大的龟鳖养殖基地和华东地区最大的特种水产苗种基地。全市新发展的名特优新农产品种植面积已达190万亩。
　　根据农产品市场“优质多样、安全卫生、营养保健”的要求，湖州制定了《湖州市无公害农产品生产“十五”发展规划》，全面实施“种子种苗工程”、“农产品优质名牌工程”和“绿色农产品行动计划”，加快农业标准化和无公害农产品基地建设步伐。全市已制定、颁布农业标准254个，建立无公害农产品生产示范基地159个，其中获省级无公害农产品基地认定111个，有8个产品被国家认定为绿色食品，62个被认定为国家无公害农产品，21个被认定为有机食品，120个被认定为省级绿色农产品。共获得省以上名牌农产品达17个，省级著名商标农产品10个。以产地检测为主的市级农产品检测中心已经建立，粮油等五大农产品的市场准入工作已初步展开。
　　随着农业产业化经营的加快推进，湖州农业龙头企业不断发展壮大。全市目前有一定规模和带动力的农业龙头企业已发展到536家，年销售收入90亿元，建立基地204万亩，带动农户36万户；其中有省级以上的重点骨干农业龙头企业11家，包括2家国家级重点农业龙头企业。农业龙头企业的发展，提高了农民进入市场的组织化程度。湖州广东温氏畜牧有限公司落户仅两年时间，已发展“订单”养鸡户1000多户，今年上半年向农户收购肉鸡900万羽，收购金额达1亿元，农民增收1400万元；安吉县竹子加工企业的发展，使毛竹成为近几年来湖州价格最稳定的农产品之一。农产品批发市场建设也在扩大规模、增强功能上取得明显成效，已有农产品批发市场28个，其中省级以上的重点农产品市场2家。
　　招商引资是湖州农业近几年来的主要发展战略和主要增长点。从2000年以来，每年成倍增长，4年共实际利用外资超过2亿美元。2001年以来，连续3年居全省第一位。去年，农业合同利用外资4.1亿美元，实际利用外资超1亿美元，占全省总量约三分之一。合同利用内资16.7亿元，实际到位内资7.8亿元。今年1至8月，合同利用外资、同比增长，实际利用外资、同比增长继续保持全省前列的优势。湖州现有从事种植、养殖、农产品加工、流通业和农业观光旅游业等外商投资企业130多家，资产总值超过3亿美元，年销售收入超过2.5亿美元。南浔区练市镇引进的“天湖”、“马可狮派”、“川湖”三个外资企业投资都在1000万美元左右。“天湖”年加工裘皮800万张以上，去年投产不到一年，创汇就超过1000万美元。为了进一步加大农业对外开放的力度，鼓励国（境）外、市外客商投资湖州农业，市政府对投资湖州农业项目制定了一系列优惠政策，同时，着力优化投资环境，提高服务质量。湖州农业，正以崭新的姿态展现在太湖南岸。