湖州市地处浙江省北部，东邻上海、南接杭州、西依天目山、北濒太湖，与无锡、苏州隔湖相望，是环太湖地区唯一因湖而得名的城市。湖州是一座具有2300多年历史的江南古城，解放后，先后设浙江第一专区、嘉兴专区和嘉兴地区，1983年撤嘉兴地区，建湖州、嘉兴两个省辖市。湖州现辖德清、长兴、安吉三县和吴兴、南浔二区。总人口257万，其中市区人口108万；总面积5818平方公里；城市化水平达到44.1%，中心城市建成区52.9平方公里。

湖州有着自己独特的优势。交通便利、区位优势明显，东邻上海、南接杭州，与无锡、苏州隔湖相望，处于长三角中心区域，距杭州75公里，上海160公里，104、318国道，宣杭铁路，即将开工建设的杭湖宁城际轨道交通和湖嘉乍铁路，以及被誉为“东方小莱茵河”的长湖申航道，穿境而过，高速公路到2010年将形成“三纵”（杭长扬、杭宁、杭湖苏高速）“两横”（申苏浙皖、申嘉湖高速）的网络，拥有全国一流的铁路、公路、内河水运中转港。人文荟萃、文化底蕴深厚，素有“丝绸之府、鱼米之乡、文化之邦”的美誉，是中国丝绸文化、茶文化和湖笔文化的发祥地，现有全国文保单位14处，历史上曾哺育和吸引了苏东坡、王羲之、孟郊、赵孟頫、陆羽、吴昌硕、胡瑗等不少名人雅士。世界上第一部《茶经》就是陆羽在湖州写成的。连续举办八届全国极限运动大赛和四届湖笔文化节，被誉为“中国极限运动之都”和“中国毛笔之都”。山水清丽，生态环境优美，“山从天目成群出，水傍太湖分港流，行遍江南清丽地、人生只合住湖州”是元代诗人戴表元对湖州良好人居环境的赞誉，也是今日湖州的真实写照。先后被评为省级文明城市、国家卫生城市、国家园林城市、国家环保模范城市、中国优秀旅游城市、全国双拥模范城和全国魅力城市。南太湖度假区是旅游休闲和水上娱乐胜地，“中国魅力名镇”南浔保存有嘉业堂藏书楼、小莲庄和张石铭旧宅；德清的莫干山是驰名中外的避暑胜地，下渚湖是浙北最大的湿地；长兴有“金钉子”地质遗迹、十里古银杏长廊和扬子鳄三个上亿年的珍稀自然遗产；“中国竹乡”安吉是全省第一个全国生态县，获得联合国人居环境范例奖，境内有竹博园和天荒坪抽水蓄能电站。民风淳朴、社会和谐稳定，湖州人民历史上耕读文化的底蕴比较深厚，受教育程度较高，讲诚信、守规矩，处事平和，长期以来党群干群关系比较融洽。社会事业发展水平在全省排位高于经济，城乡发展比较协调，城乡居民收入差距较小，2007年城乡居民人均收入比为2.06：1。可以说，在长三角城市群中，湖州具有经济发展比较快、生态保持比较好、城乡发展比较协调这样一个独特的组合优势。
    

湖州是以上海浦东开发开放为龙头的长江三角洲地区“先行规划、先行发展”的14个重点城市之一。改革开放以来，经济社会发展取得了显著的成绩。全市国有、城乡集体企业改制任务已基本完成。产业结构从原来的传统丝绸、建材业为主，形成了以新型纺织、新型建材、医药化工、特色机电四大特色优势产业为支柱、电子信息和环保产业快速发展的格局，先进制造业占规模以上工业总产值比重达到50%。全市年成交额超亿元的市场有37家，拥有全国最大的童装市场－－中国织里商城和全省最大的实木地板和胶合板集散中心－－南浔建材市场。

    近年来，湖州经济建设加速推进，社会事业全面进步，城乡统筹成效明显，对外开放不断扩大，人民生活水平不断提高，综合实力不断增强。2007年，我们深入贯彻落实科学发展观，按照中央和省委的部署，坚持“好中求快、全面协调、稳中求进、惠民富民”的总体要求，广泛开展“解放思想、激发活力、创业富民、创新强市”大讨论大实践活动，扎实推动各项工作，经济社会发展各个方面都取得了新的进展。2007年全年GDP达895.94亿元，增长14.4%，人均达到34726元；全社会固定资产投资458.32亿元，增长12.5%左右；社会消费品零售总额319.25亿元，增长16.6%以上；财政总收入、地方财政收入分别达114.06亿元和61.68亿元，分别增长24.3%和23.9%；城镇居民人均可支配收入和农民人均纯收入可达19663元和9536元，增幅连续三年保持在10%以上。